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Hallazgo de pigmento en fósil desafía teorías sobre coloración prehistórica

Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Montclaire ha publicado en la revista "Geoscience Chronicles" un estudio que podría reescribir nuestra comprensión sobre la coloración de los reptiles marinos prehistóricos. El estudio se centra en el fósil excepcionalmente conservado de un ictiosaurio de 180 millones de años, en el que se han identificado restos de tejido blando, específicamente piel fosilizada. Mediante el uso de espectrometría de masas y microscopía electrónica, los investigadores detectaron la presencia de eumelanina, un pigmento responsable de los colores oscuros, como el negro y el marrón. Lo revolucionario del hallazgo es la distribución del pigmento. A diferencia de las reconstrucciones artísticas tradicionales, que a menudo representan a estos animales con colores uniformes o patrones de camuflaje similares a los de los reptiles actuales, el fósil muestra una clara contra-sombreado: una espalda muy oscura y un vientre notablemente claro. Este patrón es común en muchos animales marinos modernos, desde tiburones hasta pingüinos, y sirve como una forma de camuflaje en el océano, haciendo al animal menos visible tanto desde arriba (confundiéndose con las profundidades oscuras) como desde abajo (confundiéndose con la superficie brillante). El doctor Alistair Finch, autor principal del estudio, afirma que "esto sugiere que los ictiosaurios enfrentaban presiones de depredación similares a las de la fauna marina actual y habían desarrollado estrategias de supervivencia muy sofisticadas".

Pregunta:

¿Qué se puede inferir a partir del patrón de coloración encontrado en el fósil del ictiosaurio?

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