Al observar un haz de luz que penetra un lago en total calma, pareciera como si el haz se doblara al entrar al agua, desviándose con un cierto ángulo de su trayectoria original.

¿Qué característica define a este fenómeno de la luz?

Dado que refracción es por definición el fenómeno en el que un rayo de luz se curva al pasar en un ángulo de un medio a otro (de aire a agua, en este caso), la respuesta es "Refracción."

Refracción

Ocurre cuando un fotón pasa de un medio a otro (por ejemplo, de aire al agua) y modifica su trayectoria. 

Reflexión.

Ocurre cuando el mismo fotón choca con una superficie lisa y regresa con la misma trayectoria con la que choco, para difereciarlos, ayudate en el reflejo.

Difracción. 

Es cuando un grupo de fotones chocan con un medio y todos salen disparados en distintas direcciones, un ejemplo de esto es cuando te miras a ti mismo frente a un estanque con agua turbia.